Alnus glutinosa

Características

árbol caducifolio de hasta cerca de 25 m de altura. Copa piramidal, después redondeada o con corto ápice.
Ramas principales ampiia y laxamente dispuestas, en el ámbito inferior de la copa se enderezan, mientras que en la parte superior están más bien dispuestas horizontal mente.
Corteza gris pardusca interrumpida en campos alargados o más o menos cuadrángula res. Brotes verdes o de un clara color púrpura con llamativas lenícelas de coloración rojo anaranjado. Yemas largamente pe-cioladas, oval lanceoladas, marrones. Hojas alternas, 4-10 cm de longitud, de contomo anchamente cuneiforme con la máxima anchura en el tercio anterior de la hoja, tan sólo un poco acuminada o len el caso más frecuente) con el vértice retuso, borde poco profundamente bidentado y ligeramente ondulado, ambos lados con 5-8 nervios foliares, en las horcaduras de ios cuales, en el envés, hay acú-mulos pubescentes amarillentos.
Las flores aparecen antes de la salida de las hojas de manera que ya con el aspecto invernal de los árboles resultan claramente visibles. Monoico. Amentos masculinos ínicialmente púrpuras, alrededor de3 cm de longitud, en pequeños grupos de2-3. Amentos femeninos de 1 -1,5 cm de longitud, en pequeños grupos de 2-8, púrpuras durante el invierno, verdosos durante la floración. Amen tos fructificados hasta 3 cm de longitud, marcadamente leñosos y en apariencia semejantes a pequeños conos alargados y globulares de coloración marrón oscura.

Hábitat

Típico árbol de ribera, ya que necesita suelos con mucha humedad. Son capaces de vivir en suelos pobres de nutrientes gracias a la simbiosis que establecen sus raíces con bacterias fijadoras de nitrógeno atmosférico. En nuestra zona, al contar con una gran ribera, es muy frecuente su presencia.

Fenología

Florecen de finales de invierno a principios de primavera

Usos y virtudes medicinales 

El aliso es remedio popular contra diversas enfermedades. Las hojas se usan para sanar los pies doloridos y sudorosos por el andar excesivo o con calzado poco adecuado, se colocan bien aplanadas, frescas y recién cogidas, con la materia glutinosa que las recubre, debajo de la planta de los pies y dentro de los calcetines. Desmenuzadas y puestas a manera de cataplasma sobre los pechos de las mujeres que crían, provocan la retirada de la leche. Este emplasto se tiene por vulnerario y activa el encoramiento de las llagas y heridas difíciles de cerrar.

El conocimiento de la corteza (1 o 2 onzas por litro de agua, que se deja hervir durante 15 o 20 minutos) empleado en forma de gargarismos y enjuagues, sirve para endurecer las encías, para afianzar los dientes y las muelas, contra las anginas e inflamaciones de la garganta, etc. Dícese que este mismo conocimiento aprovecha contra las tercianas y cuartanas, como si se tratase de la corteza de quina. 

Curiosidades

Parece ser que sus hojas detectan la humedad del ambiente, ya que, cuando se avecinan lluvias, se vuelven blanquecinas por el envés. De este árbol se aprovecha tanto la madera como la corteza. Esta última posee propiedades medicinales, y se usa para combatir la fiebre y la diarrea. Por su contenido en taninos también se ha utilizado como curtiente para tratar pieles. La madera es más bien blanda, pero muy resistente a la putrefacción cuando está sumergida, por lo que se ha empleado en la fabricación de postes para obras hidráulica. Lo podemos encontrar en algunos sectores del Duero y el tramo final del Tormes, tras pasar la presa de la Almendra.