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En su andadura desde las altas montañas de Soria hasta su desembocadura en la ciudad de Oporto, el Duero es el mayor río de la Península Ibérica. A partir de su paso por la ciudad de Zamora se va encajando, apareciendo numerosos cortados en sus orillas. Quizá por este motivo, a lo largo de 130 km. se constituye en una frontera natural difícil de franquear entre España y Portugal y, más concretamente, entre la región portuguesa de Tras os Montes y la Comunidad de Castilla y León. Este enclave orográf ico concentra una gran riqueza ecológica compartida por las dos naciones, que desde hace varias décadas ha interesado a numerosas personas y especialmente a los amantes de la naturaleza. En Enero de 1998 se creó el Parque Natural de los Arribes do Douro en Portugal y con posterioridad se declaró Parque Natural de Arribes del Duero en España. A nivel europeo, la parte española está declarada como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), mientras que en la parte portuguesa se está tramitando su declaración ante la CEE. Este hecho implica que ambas zonas pasarán a formar parte de la red Natura 2000, red que a principio del siglo que viene englobará las áreas de mayor valor ecológico de toda Europa Occidental.
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